Quick answer
tener · tengo, tienes, tiene, tenemos, tenéis, tienen
to have. Irregular — the forms below are worth learning as a block.
Conjugation
| Person | Present | Preterite | Imperfect | Future |
|---|---|---|---|---|
| yo | tengo | tuve | tenía | tendré |
| tú | tienes | tuviste | tenías | tendrás |
| él / ella / usted | tiene | tuvo | tenía | tendrá |
| nosotros | tenemos | tuvimos | teníamos | tendremos |
| vosotros | tenéis | tuvisteis | teníais | tendréis |
| ellos / ustedes | tienen | tuvieron | tenían | tendrán |
Orange marks a form you cannot guess from the rules.
| Non-finite | Form |
|---|---|
| gerund | teniendo |
| past participle | tenido |
| imperative (tú) | ten |
| subjunctive (yo) | tenga |
Which form to learn first
tengo and tienes. They carry the two questions you will be asked constantly — how old are you, do you have — and the answers to both.
Where you will actually use it
Tengo hambre.I am hungry — literally “I have hunger”.
Tengo sed.I am thirsty.
Tengo frío. / Tengo calor.I am cold. / I am hot.
Tengo treinta años.I am thirty years old.
Tengo miedo.I am scared.
Tengo prisa.I am in a hurry.
Tengo que trabajar.I have to work — tener que + infinitive.
Typical mistakes
Soy hambre.
Tengo hambre.
The single most common beginner slip. Soy hambre means “I am hunger”.
Tengo 30 años viejo.
Tengo 30 años.
No “old”. The years are already there.
Tengo trabajar.
Tengo que trabajar.
The que is not optional.
Check yourself
How do you say “I am thirsty”?