Quick answer
¿Qué tal?
the everyday version
¿Cómo estás?
the alternative — see below for when
Which one to use
¿Qué tal? is the everyday greeting in Spain. ¿Cómo estás? works everywhere and is the default across Latin America. For someone you address formally, it becomes ¿Cómo está usted?
All the versions
¿Qué tal?How’s it going? — Spain, everyday.
¿Cómo estás?How are you? — everywhere.
¿Cómo está usted?How are you? — formal.
¿Cómo te va?How’s life treating you?
¿Qué onda?What’s up? — Mexico, casual.
Where you are matters
Spain: ¿qué tal? · Mexico: ¿qué onda? among friends · Argentina: ¿cómo andás?
Check yourself
You greet your friend’s grandmother. You say: