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B1Comparison

probar vs probarse

In a shop the difference decides whether you taste the jacket or put it on. The pronoun does all the work.

probar

taste, test, prove

  • ¿Quieres probar la sopa?
  • Prueba este método.
  • Nunca he probado el pulpo.
  • Hay que probar el motor.
  • Eso prueba que tenía razón.

probarse

try on clothes

  • ¿Me puedo probar esta camisa?
  • Se probó tres vestidos.
  • Pruébate estos zapatos.
  • Me probé el abrigo y me quedaba grande.
  • ¿Dónde me puedo probar esto?

Quick answer

probar = to taste, to test, to try something out, to prove.
probarse = to try on clothes, shoes or glasses — on your own body.

Anything you wear takes the pronoun. Everything else does not.

Side by side

Prueba el vino. / Pruébate la chaqueta.Tasting the wine versus putting the jacket on.
¿Me lo puedo probar?Can I try it on? — the sentence you actually need in a fitting room.
Probé a llamarla.Probar a plus infinitive means to give something a go: I tried calling her.

Memory trick

If the thing ends up on your body, use the pronoun. Food, methods and machines stay pronoun-free.

Typical mistakes

¿Puedo probar este pantalón antes de comprarlo?

¿Me puedo probar este pantalón antes de comprarlo?

Clothes go on your body, so the verb needs the pronoun. Without it you sound like you want to taste the trousers.

Me probé la tarta de tu madre.

Probé la tarta de tu madre.

Food takes plain probar. The pronoun belongs to clothes only.

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